Especial Mitsubishi: cuando los Mitsubishi se vendían como Dodge y Chrysler

Una alianza que cambió la historia

Hoy es común que dos fabricantes compartan plataformas, motores e incluso modelos completos.

Toyota y Subaru.

BMW y Toyota.

Ford y Volkswagen.

Pero mucho antes de que estas alianzas fueran habituales, Chrysler y Mitsubishi ya trabajaban juntos.

Todo comenzó en 1970, cuando Chrysler adquirió una participación en Mitsubishi Motors para fortalecer su presencia en el segmento de automóviles compactos y de bajo consumo, especialmente tras la crisis del petróleo de los años setenta.

Mientras Chrysler aportaba una enorme red de distribución en Norteamérica, Mitsubishi ofrecía vehículos modernos, eficientes y confiables.

El resultado fue una de las alianzas más exitosas de la industria.

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Dodge Colt: el Mitsubishi que inició todo

Uno de los primeros grandes éxitos fue el Dodge Colt.

Aunque para el público estadounidense era un Dodge, en realidad estaba basado en el Mitsubishi Galant y posteriormente en el Mitsubishi Mirage, dependiendo de la generación.

Durante años se convirtió en una de las opciones más económicas y eficientes del mercado estadounidense.

Muy pocos compradores sabían que estaban conduciendo un Mitsubishi.

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Plymouth Champ y Colt Vista

La estrategia fue tan exitosa que Chrysler comenzó a vender prácticamente el mismo automóvil bajo distintas marcas.

Así nacieron modelos como el Plymouth Champ y posteriormente el Colt Vista, ambos derivados de productos Mitsubishi.

La idea era sencilla.

Llegar a más compradores utilizando diferentes redes de distribuidores.

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Eagle Talon y Mitsubishi Eclipse

Quizá uno de los casos más famosos llegó en los años noventa.

El Mitsubishi Eclipse, desarrollado junto con Chrysler en la planta Diamond-Star Motors, dio origen al Eagle Talon y al Plymouth Laser.

Los tres compartían prácticamente toda su ingeniería.

Motor.

Plataforma.

Suspensión.

Transmisión.

Incluso las versiones turbo con tracción integral eran prácticamente idénticas.

Hoy los tres son considerados clásicos modernos.

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Dodge Stealth: el hermano del Mitsubishi 3000GT

Uno de los ejemplos más espectaculares fue el Dodge Stealth.

A simple vista parecía un deportivo completamente desarrollado por Dodge.

La realidad era otra.

Debajo de su carrocería se encontraba el extraordinario Mitsubishi 3000GT (GTO en Japón).

Compartían el avanzado motor V6 biturbo, tracción integral, dirección en las cuatro ruedas, suspensión activa y una impresionante cantidad de tecnología para principios de los noventa.

Fue uno de los deportivos más avanzados de su época.

Y uno de los rebadge más famosos de la historia.

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Dodge Raider: el todoterreno japonés

Mucho antes del Endeavor y del Outlander, Mitsubishi ya colaboraba con Chrysler en el segmento todoterreno.

El Dodge Raider era, en esencia, un Mitsubishi Montero de batalla corta con una parrilla diferente.

Aunque sus ventas fueron discretas, hoy es una pieza muy buscada por coleccionistas.

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Dodge D-50 y Ram 50

Las pick-ups tampoco quedaron fuera.

Durante los años ochenta, Chrysler comercializó la Dodge D-50 y posteriormente la Ram 50, que no eran otra cosa que la robusta Mitsubishi Forte.

Estas camionetas ayudaron a Chrysler a competir en un segmento donde necesitaba urgentemente productos compactos.

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Dodge Attitude: el Mitsubishi que conquistó México

Décadas después, la historia volvió a repetirse.

Cuando Dodge necesitó reemplazar al Attitude basado en Hyundai, encontró la solución nuevamente en Mitsubishi.

Así nació el Dodge Attitude basado en el Mitsubishi Mirage G4.

Aunque llevaba el logotipo de Dodge, prácticamente toda su ingeniería provenía de Mitsubishi.

Motor.

Plataforma.

Suspensión.

Electrónica.

Todo era japonés.

Para muchos mexicanos fue su primer contacto con un Mitsubishi sin saberlo.

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¿Por qué funcionaba esta estrategia?

La respuesta era simple.

Chrysler contaba con una red de distribuidores enorme.

Mitsubishi tenía excelentes productos.

Cada empresa aportaba lo que mejor sabía hacer.

Gracias a ello, Mitsubishi aumentó su producción y Chrysler pudo ofrecer automóviles modernos sin desarrollar nuevos modelos desde cero.

Fue una relación en la que ambas compañías salieron beneficiadas durante décadas.

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¿Por qué terminó la alianza?

Con el paso del tiempo, Mitsubishi comenzó a expandir su propia presencia internacional.

Al mismo tiempo, Chrysler enfrentó problemas financieros, cambios de propietarios y nuevas estrategias de producto.

La necesidad de compartir tantos modelos fue desapareciendo.

Finalmente, Mitsubishi comenzó a comercializar sus vehículos con su propia identidad en la mayoría de los mercados.

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Un legado que todavía permanece

Aunque la alianza prácticamente desapareció, su legado sigue vivo.

Muchos propietarios de un Dodge Stealth descubren años después que gran parte de las refacciones son compatibles con el Mitsubishi 3000GT.

Lo mismo ocurre con diversos Colt, Raider, D-50 y Attitude.

Es una parte fascinante de la historia automotriz que demuestra que un emblema no siempre cuenta toda la historia.

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Modelos Mitsubishi vendidos bajo otras marcas

Mitsubishi

Modelo comercial

Mitsubishi Mirage

Dodge Colt

Mitsubishi Mirage G4

Dodge Attitude

Mitsubishi Galant

Dodge Colt (algunas generaciones)

Mitsubishi 3000GT / GTO

Dodge Stealth

Mitsubishi Montero

Dodge Raider

Mitsubishi Forte

Dodge D-50 / Ram 50

Mitsubishi Eclipse

Eagle Talon / Plymouth Laser

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La opinión de Revista LASMV

En Revista LASMV creemos que la alianza entre Mitsubishi y Chrysler fue una de las colaboraciones más interesantes de la historia automotriz.

Gracias a ella, millones de conductores conocieron la ingeniería japonesa bajo emblemas estadounidenses, y nacieron modelos que hoy son auténticos clásicos. El Dodge Stealth, el Eagle Talon o el Dodge Attitude demuestran que detrás de un logotipo puede esconderse una historia mucho más fascinante.