Ford Focus Saleen N2O: el compacto "Nitrous Ready" que desafió las reglas

Saleen mira más allá del Mustang

A principios de los años 2000, el Ford Focus ya era reconocido por su excelente comportamiento dinámico y por ser una de las mejores plataformas para modificaciones dentro del segmento de los compactos.

Steve Saleen vio una oportunidad diferente. En lugar de recurrir a un turbocargador o un supercargador, apostó por una solución mucho más inusual para un automóvil de producción: un sistema profesional de óxido nitroso desarrollado específicamente para el vehículo.

El resultado fue el Saleen N2O Focus, un automóvil que combinaba ingeniería, exclusividad y una propuesta que ningún otro fabricante ofrecía en ese momento.

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El sistema de óxido nitroso no era un kit convencional

El mayor atractivo del Focus N2O era precisamente su sistema de nitroso.

Sin embargo, existe un detalle que suele pasar desapercibido: el automóvil no salía listo para activar el sistema desde el concesionario.

Saleen entregaba el vehículo como "Nitrous Ready", es decir, equipado con prácticamente todos los componentes necesarios, pero el propietario debía realizar la conexión final del sistema y cargar la botella de óxido nitroso. Además, al hacerlo, la garantía del tren motriz dejaba de aplicar.

Esta solución permitía que el comprador decidiera cuándo utilizar el sistema, manteniendo al mismo tiempo el cumplimiento de diversas regulaciones y responsabilidades legales.

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Un sistema diseñado por Saleen

A diferencia de los kits aftermarket disponibles en el mercado, el sistema del Focus N2O fue diseñado para trabajar junto con la electrónica del vehículo.

Se trataba de un sistema de inyección húmeda, lo que significa que al activarse inyectaba simultáneamente óxido nitroso y combustible adicional.

Esto evitaba que la mezcla aire-combustible se empobreciera, reduciendo considerablemente el riesgo de detonación y protegiendo el motor.

Cuando el sistema entraba en funcionamiento proporcionaba un incremento aproximado de 75 caballos de fuerza, elevando la potencia del vehículo desde aproximadamente 150 hp hasta unos 225 hp en el modelo 2005.

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Dos motores, dos generaciones

Uno de los aspectos que más confusión genera es la motorización.

El Saleen N2O 2004 utilizaba el motor 2.3 litros Duratec DOHC, con una potencia cercana a 152 hp.

Para 2005, Saleen adoptó el nuevo 2.0 litros Duratec DOHC, cuya potencia base era de 150 hp.

En ambos casos, el sistema de nitroso añadía aproximadamente 75 hp, ofreciendo un incremento inmediato de potencia cuando era activado.

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Activación inteligente

Saleen también desarrolló una programación específica para proteger el motor.

La computadora únicamente permitía la activación del sistema por encima de las 3,000 rpm, evitando esfuerzos innecesarios a bajas revoluciones.

Asimismo, el suministro de nitroso se interrumpía automáticamente 200 rpm antes del corte de inyección, reduciendo el riesgo de detonaciones durante los cambios de marcha.

Para la época, era una solución sorprendentemente sofisticada.

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Un chasis preparado para soportarlo

El incremento de potencia exigía modificaciones adicionales.

Por ello, el Focus N2O incorporaba una transmisión manual de cinco velocidades con una relación final de 3.82:1, diseñada para aprovechar mejor el aumento instantáneo de potencia.

La suspensión también fue revisada mediante el sistema Saleen Racecraft, mientras que el contacto con el asfalto quedaba a cargo de neumáticos Pirelli P Zero montados sobre rines de 17 pulgadas.

Todo el conjunto permitía mantener un comportamiento mucho más deportivo que el Focus convencional.

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Un diseño exclusivo

Visualmente, el Focus N2O también se diferenciaba gracias a un kit aerodinámico específico que incluía nuevas defensas, faldones laterales, rines exclusivos, alerón trasero y diversos emblemas Saleen.

En el interior aparecían asientos deportivos, detalles exclusivos y una atmósfera claramente enfocada al alto desempeño.

No era un simple paquete estético; era un vehículo desarrollado para transmitir una identidad propia.

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Un automóvil muy difícil de encontrar

El Saleen N2O nunca fue un modelo de producción masiva.

Su fabricación limitada y su peculiar configuración han provocado que hoy sea uno de los Focus más buscados por coleccionistas de Ford y seguidores de Saleen.

Las unidades completamente originales son especialmente valiosas, ya que muchas fueron modificadas con el paso de los años o perdieron componentes específicos del sistema de nitroso.

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La opinión de Revista LASMV

El Ford Focus Saleen N2O demuestra que la innovación no siempre llega en forma de motores más grandes o turbocargadores.

Saleen tomó un compacto cotidiano y creó uno de los proyectos más originales de principios del siglo XXI, apostando por un sistema de óxido nitroso diseñado para trabajar en armonía con el vehículo.

Aunque el sistema requería una instalación final por parte del propietario para entrar en funcionamiento, el N2O Focus sigue siendo uno de los automóviles más curiosos, raros y poco conocidos que han llevado el nombre de Saleen.

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Calificación Revista LASMV

Diseño: ⭐⭐⭐⭐☆ (8.9/10)

Desempeño: ⭐⭐⭐⭐⭐ (9.4/10)

Tecnología: ⭐⭐⭐⭐☆ (9.2/10)

Diversión al volante: ⭐⭐⭐⭐⭐ (9.5/10)

Exclusividad: ⭐⭐⭐⭐⭐ (9.8/10)

Valor histórico: ⭐⭐⭐⭐⭐ (9.6/10)

Calificación Final: 9.4/10

¿Lo compraríamos?

Definitivamente sí. El Ford Focus Saleen N2O es uno de esos automóviles que representan una época en la que los preparadores estadounidenses se atrevían a experimentar con soluciones poco convencionales. Su producción limitada, el respaldo de Saleen y su innovador sistema "Nitrous Ready" lo convierten en una pieza de colección muy codiciada. No es el hot hatch más rápido de su generación, pero sí uno de los más originales y fascinantes que han existido. Para cualquier aficionado a Ford o a la historia de Saleen, encontrar uno completamente original es una oportunidad única.